— Ну-ну, хозяин барин, — отец демонстративно поднял руки, — что ж, тогда и я с вами прогуляюсь до этого подземного храма, хочу посмотреть что такого вы там нашли.

Насчет этого я не был против и мы пошли догонять Леонида Андреевича. Шеф шёл быстро и до него мы добрались только через несколько минут. Далее мы шли молча, лишь изредка Морок недовольно фыркал, когда капли воды с потолка попадали на его шерсть.

Когда мы вернулись в особняк, то застали приличную толпу. Полицейские, врачи, обычные люди, все хотели попасть внутрь. Благо кто-то додумался поставить двух ребят с оружием у входа, чтобы те не пропускали людей внутрь. Мы вышли на улицу и, сев в автомобили, направились в сторону уже знакомого мне парка. Отец сидел рядом со мной и изредка бросал на меня странные взгляды. В конце концов он не выдержал.

— Знаешь, сын, я не предполагал что ты способен настолько быстро поменяться, — он неожиданно улыбнулся, — ты покинул столицу ещё ребенком, но тут я вижу перед собой настоящего мужчину, — он замолчал, а потом продолжил, — мне бы не хотелось потерять тебя, ведь ты мой наследник.

Признаться эти слова застали меня врасплох. Я ожидал чего угодно, но не такого от отца. Я пытался придумать что ответить на это, но приезд на место дал мне возможность отложить щекотливый разговор.

— Пошли, отец, времени не так много, — я преувеличенно бодро улыбнулся и вышел из машины.

В парке было многолюдно. Однако пятеро мужчин в мундирах очень быстро освобождали себе дорогу и через несколько минут мы подошли к нужной нам постройке.

— Интересный у вас город, — заметил отец, — просто так можно построить тоннели и сделать выход прямо в центре города считай. Просто удивительно.

— Тоннели построены не сейчас, князь, — Леонид Андреевич ответил, — судя по камню, которым они выложены, им не меньше ста, а может и больше лет. Тогда тут было отнюдь не так многолюдно.

— В столице тоже хватает подземных ходов, отец, — я улыбнулся, — помниться мне, ты рассказывал что в детстве любил это дело.

Рядом не то фыркнул, не то хрюкнул Морок, но строгий взгляд отца тут же заставил фамильяра затихнуть.

— Хватит разговоров, — недовольным голосом сказал он, — пойдемте уже, на улице начинает темнеть, а мы так и не добрались до вашего подземного храма.

Внутрь мы пробирались по одиночке, и первым полез я, как уже посетивший это место. Леонид Андреевич было сунулся за мной, но отец успел первым и шефу пришлось идти третьим.

В тоннеле было темно и шеф тут же включил фонарь. Мы шли вперед медленно и лишь Морок умчался на разведку. Фамильяр вернулся через несколько минут и тихо прошептал.

— Хозяин, там что-то не так. Я не могу понять что, но зал явно изменился, — он нервно махал хвостом.

— Спасибо, дружище, — я погладил его, — сейчас мы увидим что там изменилось.

Выйдя в зал, я также испытал ощущение того, что тут что-то не так. Столб из чёрного материала так и стоял в центре зала, символы с стен никуда не исчезли, но атмосфера полностью поменялась. Такое ощущение что мы находимся в помещении полным газом, и достаточно только чиркнуть спичкой, чтобы взлететь на воздух.

— Неприветливое место, — отец сделал несколько шагов вперёд, рассматривая столб, — это и есть то самое место, где творила свои чары весталка?

Я кивнул. Мой взгляд зацепился за столб и я подошёл к нему вплотную, пытаясь понять что тут не так. В какой-то момент я приблизился настолько близко, что почти касался столба.

— Тут отсутствует кусок, — я наконец понял в чём дело, — столб был ровным, когда мы были тут в прошлый раз.

— Для чего колдуньи кусок столба? — Леонид Андреевич тоже подошел к столбу.

— Для чего угодно, — я пожал плечами, — начнем с того, что я не могу понять что это за материал, соответственно не могу ничего сказать про свойства. Она же куда лучше меня разбирается в данном предмете.

— Ты сможешь взять след, Виктор? — шеф бросил быстрый взгляд на отца, — ритуал поиска поможет в этом вопросе?

— Сложно сказать. Шансы пятьдесят на пятьдесят. Но я попытаюсь.

— Хорошо, — Леонид Андреевич потер руки, — значит я звоню ребятам, пусть пока ведьм определят к Василию, а сами едут сюда. Чем быстрее мы поймаем Ольгу, тем лучше.

— В этом зале очень много некротической энергии, — неожиданно для всех сказал отец, — ритуал поиска, сделанный здесь, не поможет.

Он вдруг частично трансформировал руку и ударил по столбу. Тот пошел трещинами и на пол упал небольшой кусок непонятного материала.

— Вот, — он протянул его мне, улыбаясь, — теперь ты можешь спокойно делать ритуал дома, а это место лучше уничтожить. Даже если вы поймаете весталку, рано или поздно найдется тот, кто оценит такое интересное место. Сомневаюсь что вы хотите приютить у себя какого-нибудь некроманта.

— Согласен, прикажу ребятам взорвать тут всё к чертям собачьим, — шеф улыбнулся, — судя по всему, зал находится прямо под рекой, и если его заполнить водой, то сюда никто больше не сможет попасть.

— Вот и прекрасно, — отец одобрительно кивнул, — а насчет ведьм не беспокойся, их у вас скоро заберут. Ковен недалеко от столицы слишком серьезное событие, и прежде чем казнить этих ведьм, нужно выжать из них всё. В Москве с этим разберутся куда лучше.

Я мысленно усмехнулся. Да, отец как всегда в своем репертуаре. Он почуял цель и теперь мне даже жаль верховную и остальных. Когда они попадут в московские казематы, то очень быстро поймут насколько было бы легче, умри они тут.

Поселок недалеко от Твери.

Ольга Евгеньевна сидела перед камином. В руках бывшая весталка держала кусок чёрного камня, всё что она смогла с собой забрать из подземного храма. Без постоянной подпитки рано или поздно она начнет слабеть, а значит стоит как можно быстрее найти новое место, где можно осесть. В империи много маленьких городов, затеряться можно быстро, однако ей было неприятно вот так бежать из города, который почти что стал принадлежать ей. Достав из кармана мобильный телефон, она набрала номер своего подручного.

— Василий, рада тебя слышать, — женщина говорила как можно мягче, — дорогой, у меня появились проблемы и мне нужна твоя помощь. Ты же помнишь благодаря кому ты стал таким какой есть?

— Ольга Евгеньевна, я всё помню, — Васька Хромой говорил тихо, — но в городе облава, псы вперемешку с легавыми носом землю роют, ища вас. Если я высунусь, они очень быстро поймут что и как.

— Тебе не нужно высовываться, нужно лишь направить ко мне двух своих парней, — Ольга Евгеньевна хмыкнула, — адрес ты знаешь, поселок не так уж и близко, а значит никто тут искать не будет. Не заставляй меня жалеть о том, что решила дать тебе второй шанс, мальчик.

Когда мы вернулись домой ведьм и правда больше не было. Нас встретили ликвидаторы и остальные служители отдела, при этом смотрели они очень выразительно, особенно на меня.

— Итак, — мы сели в гостиной за столом и шеф начал говорить, — у нас будет шанс найти Ольгу, но всего лишь один. Я хочу знать каким оружием мы располагаем на данный момент. Главный арсенал сгорел вместе с домом, но в запасном должно было быть достаточно оружия.

— Не так много на самом деле, — Игорь поморщился, — Запасной арсенал был создан на случай, если нам понадобиться вооружить дополнительных людей, и ничего серьезного там нет. Три артефакта динамического щита, около десяти автоматических винтовок и две снайперские. Вот только всё это оружие на обычных боеприпасах, так что я не уверен нужны ли они нам вообще.

— Нужны, — с нажимом произнес шеф, — это хоть какое-то оружие. Ждать пока нам доставят спецоружие из столицы мы не можем, Ольга может уйти в любой момент. Сейчас она скорее всего где-то рядом с городом, ей нужно переждать пока шум немного утихнет. Но как только она поймет что это произошло, мы тут же её потеряем.

— Леонид Андреевич, — я решил вмешаться в диалог, — для начала позвольте провести ритуал. У нас нет гарантий, что он сработает, так что пока не вижу смысла говорить про оружие.